2 Player games : the Challenge

Analyse van 2 Player games : the Challenge door Appwee

Op een plek waar twee mensen samen wachten, kan een telefoon al snel een reden tot discussie worden: wie mag kiezen, en wat doen we eigenlijk? 2 Player games : the Challenge maakt van dat ene toestel juist het speelbord. Dat eenvoudige uitgangspunt is de sterkste eigenschap van deze arcadegame van JindoBlu. Je hoeft geen aparte spelcomputer te pakken of eerst een online groep samen te stellen; je kunt meteen tegenover elkaar gaan zitten en een potje beginnen.

Ik vind vooral de directe sociale kant aantrekkelijk. De game is gemaakt voor twee spelers die hetzelfde apparaat delen, dus de aandacht blijft bij elkaar in plaats van bij chatvensters, accounts of een lange uitleg. Dat maakt hem geschikt voor een korte pauze met een vriend, broer of zus, maar ook voor een rustig moment thuis. Verwacht geen uitgebreid verhaal of een solo-arcadeavontuur: de kern is samen spelen, snel reageren en zien wie het beste met de ander meekomt.

Wat één gedeeld scherm aan het spelen verandert

Een telefoon wordt een tafelspel

Bij veel mobiele arcadespellen speel je alleen tegen de telefoon of probeer je een score te verbeteren. Hier is de ander letterlijk naast je. Dat verandert de sfeer: een klein foutje wordt meteen zichtbaar, een nipte overwinning levert direct commentaar op en een rematch is vaak leuker dan het eerste potje. De telefoon is niet alleen het apparaat waarop het spel draait, maar ook het gezamenlijke middelpunt.

Die opzet is praktisch wanneer niemand zin heeft om iets nieuws te installeren op meerdere toestellen. Eén speler hoeft het spel te openen en het scherm te delen. Dat klinkt bescheiden, maar het verlaagt de drempel behoorlijk: je kunt het voorstellen terwijl je al samen zit, zonder eerst te moeten uitzoeken of iedereen dezelfde game heeft of verbinding kan maken.

Het spel is gratis te downloaden en heeft een PEGI 7-leeftijdsclassificatie. In de Play Store staat het met een gemiddelde beoordeling van 4,5 uit ongeveer 733 duizend beoordelingen; het aantal installaties ligt boven de 100 miljoen. Dat wijst op een breed publiek, maar zegt niet automatisch dat iedereen de speelstijl prettig vindt. Wie vooral solo wil spelen, haalt minder uit precies datgene wat deze titel onderscheidt.

De korte potjes passen bij het gedeelde toestel

De beste manier om ernaar te kijken, is als een verzameling snelle uitdagingen voor twee personen, niet als een spel waar je een hele avond aan vastzit. Je pakt het erbij wanneer er een paar minuten over zijn, speelt tegen elkaar en legt de telefoon daarna weer neer. Ik zou het bijvoorbeeld kiezen tijdens een wachttijd of aan het eind van een etentje wanneer het gesprek even stilvalt. Het werkt dan als een eenvoudige activiteit, niet als een verplicht programma.

Een nuttige gewoonte is om vooraf af te spreken dat je om de beurt kiest wat jullie spelen, als jullie merken dat één persoon steeds de voorkeur bepaalt. Dat is geen instelling die je nodig hebt om de game te gebruiken, maar wel een klein sociaal trucje dat het gedeelde scherm eerlijker maakt. Bij een spel dat zo sterk leunt op directe competitie, kan de keuze van de uitdaging net zo bepalend zijn voor het plezier als wie uiteindelijk wint.

Houd ook rekening met de manier waarop twee mensen één scherm gebruiken. Je moet allebei goed bij de bediening kunnen, dus een telefoon die je ergens plat kunt neerleggen is vaak prettiger dan hem in één hand vasthouden. Dat voorkomt dat één speler steeds een betere hoek of meer ruimte krijgt. Voor een korte speelsessie is zo’n praktische aanpassing voldoende; bij langdurig spelen kan het gedeelde scherm juist wat krap aanvoelen.

Een alledaags moment waarop het werkt

Stel dat je met een vriend op een afspraak wacht en jullie allebei al genoeg hebben van scrollen. In plaats van ieder op je eigen scherm te verdwijnen, kun je de telefoon neerleggen en samen een korte uitdaging spelen. Het voordeel zit dan niet alleen in het spel zelf: je hebt meteen iets om op te reageren, zonder eerst een sessie te plannen of accounts te vergelijken. Als de wachttijd voorbij is, leg je het toestel weer weg zonder dat je een lang spel hoeft af te breken.

Voor gezinnen kan dezelfde aanpak een klein alternatief zijn voor nog een video op één telefoon. Een ouder kan meespelen en de beurtkeuze eerlijk verdelen, zodat het niet steeds dezelfde speler is die bepaalt wat er gebeurt. Bij kinderen die verliezen moeilijk vinden, helpt het om vooraf af te spreken dat het doel vooral samen plezier maken is. Dat maakt de competitie minder beladen, al blijft het belangrijk om te letten op hoe het kind op winnen en verliezen reageert.

Wanneer samen spelen beter werkt dan online

Vergeleken met gebruikelijke arcadegames die op persoonlijke highscores of solo-uitdagingen zijn gericht, heeft deze game een duidelijk ander voordeel: je hoeft de spanning niet uit een scorebord te halen. Je tegenstander zit naast je. Dat maakt de uitkomst meteen begrijpelijk en persoonlijk, zonder dat je eerst hoeft te leren hoe een ranglijst werkt. Voor vrienden die elkaar graag uitdagen, is die nabijheid vaak leuker dan een anonieme wedstrijd.

De keerzijde is dat het spel minder geschikt is wanneer je alleen bent of wanneer de andere persoon geen zin heeft om mee te doen. Een solo-arcadegame is dan de logischer keuze, omdat die niet afhankelijk is van een tweede speler die op hetzelfde moment beschikbaar is. En als jullie liever ieder op een eigen scherm spelen, past een online multiplayergame beter bij die gewoonte. Het gedeelde toestel is hier tegelijk de charme en de beperking.

Ook voor mensen die vooral een rustig spel zoeken, is de competitieve opzet niet vanzelfsprekend ideaal. Een speler die graag bouwt, verzamelt of een verhaal volgt, krijgt hier niet dezelfde soort voldoening als in een uitgebreider avontuur. De charme zit juist in de directe confrontatie en het snelle tempo. Als winnen of verliezen snel tot irritatie leidt, helpt het om de potjes luchtig te houden en de game niet als een serieuze wedstrijd te behandelen.

De kleine fricties die je vooraf wilt kennen

De app heeft in-app-aankopen; bij facturering via Play wordt een bedrag van € 6,99 vermeld. De basisprijs is gratis, maar ik zou voor kinderen wel vooraf duidelijk maken dat er aankopen in de app kunnen voorkomen. De leeftijdsclassificatie is PEGI 7, wat de game toegankelijk maakt voor jonge spelers, maar ouderlijk toezicht blijft verstandig wanneer een toestel ook voor andere aankopen wordt gebruikt.

Een gedeeld scherm vraagt bovendien om een beetje samenwerking buiten de game om. Je moet plek maken voor twee handen, het toestel goed neerleggen en accepteren dat je tegenstander precies ziet wat jij doet. Wie graag in alle rust speelt of liever niet voortdurend naast iemand zit, zal dat eerder als ongemak ervaren dan als voordeel. Dat is geen groot technisch bezwaar, maar wel een belangrijk verschil met een game die je individueel speelt.

De versie die hier aan bod komt is 7.19.2 en het spel verscheen op 29 mei 2019. Het werkt op Android vanaf versie 6.0. Die praktische informatie is nuttig als je een ouder toestel wilt gebruiken of wilt nagaan of de game op een geschikte telefoon staat. JindoBlu is de ontwikkelaar; de titel valt binnen de arcadehoek, maar voelt door het lokale samenspelen eerder als een digitaal tafelspel dan als een traditionele eenpersoonsarcadegame.

Omdat het om één gedeeld toestel draait, is de beste voorbereiding eenvoudig: laad het spel alvast op voordat je met iemand gaat zitten en leg de telefoon zo neer dat jullie allebei het scherm goed kunnen zien. Daarmee voorkom je dat het eerste deel van jullie korte speelmoment opgaat aan zoeken naar een comfortabele houding. Ook kun je vooraf afspreken hoe vaak je van uitdaging wisselt; dat voorkomt dat een speler zich vastgezet voelt in een keuze die niet bij hem past.

Wie hier het meest aan heeft

Ik zou deze game aanraden aan mensen die regelmatig samen op één telefoon kijken en iets zoeken dat direct een beetje rivaliteit oplevert. Denk aan twee vrienden in een wachtruimte, gezinsleden op de bank of huisgenoten die na het eten nog een paar minuten over hebben. Het voordeel is niet dat je een groot avontuur krijgt, maar dat je zonder veel voorbereiding een gedeelde activiteit hebt. Voor zulke momenten is de opzet bijzonder doelgericht.

Een tweede goede toepassing is een korte onderbreking tussen andere activiteiten. Omdat het toestel al genoeg is om samen te beginnen, voelt een potje minder omslachtig dan het opstarten van een console of het regelen van een online sessie. Mijn advies is om het als tussendoortje te zien: spreek af dat jullie een paar rondes spelen en kijk daarna of jullie nog zin hebben. Zo blijft het tempo een pluspunt en wordt herhaling niet snel een verplichting.

Voor jonge spelers kan samen spelen ook prettiger zijn dan alleen op een scherm zitten, omdat er meteen een ander persoon bij betrokken is. Toch hangt dat af van het kind en de tegenstander. Sommige kinderen genieten van de uitdaging; anderen vinden verliezen lastig. Een volwassene die het luchtig houdt en afwisselend wint of verliest, kan de ervaring aangenamer maken dan wanneer elk potje om de uitslag draait.

Wie een grote bibliotheek aan solo-content, een verhaal of langdurige voortgang zoekt, kan beter iets anders kiezen. Hetzelfde geldt voor spelers die met vrienden op afstand willen spelen of niet graag een scherm delen. De specifieke kracht van deze arcadegame verdwijnt zodra de tweede speler ontbreekt. Juist daarom is het handig om vóór het downloaden te bedenken met wie je hem waarschijnlijk zult spelen.

Voor wie een andere arcadegame beter past

De keuze tussen deze game en een gewone solo-arcadetitel hangt vooral af van wat je op dat moment wilt. Zoek je iets om zelf te spelen wanneer je alleen onderweg bent, dan is een game met eigen uitdagingen en persoonlijke voortgang waarschijnlijk handiger. Wil je juist naast iemand zitten en elkaar direct uitdagen, dan levert een gedeeld scherm een sociale reactie op die een solo-score niet kan bieden. Een online multiplayergame is weer geschikter als jullie niet op dezelfde plek zijn of allebei liever een eigen toestel gebruiken.

Ik zou deze titel ook overslaan als je een uitgebreide spelervaring verwacht die je dagenlang blijft volgen. De aantrekkingskracht is een spontaan potje, niet een verhaal om in te duiken of een langetermijnproject. Dat is geen tekortkoming wanneer je hem voor korte momenten installeert, maar wel een reden om je verwachtingen goed af te stemmen. De game werkt het best als je weet dat de tweede speler deel is van de ervaring, niet als een optionele extra.

Mijn oordeel over de uitdaging

De beste reden om deze game te proberen is de onmiddellijke interactie tussen twee spelers op één toestel. Dat maakt een gewone telefoon bruikbaar als klein, gezamenlijk spelmoment en onderscheidt de ervaring van arcadegames die vooral op solo-scores draaien. De keerzijde is even duidelijk: je hebt een medespeler nodig, moet het scherm delen en krijgt niet de diepgang van een uitgebreid avontuur.

Met een gemiddelde beoordeling van 4,5 en een grote spelersbasis is het begrijpelijk dat de formule veel mensen aanspreekt, maar mijn aanbeveling hangt vooral af van je situatie. Als je vaak samen op één plek bent en graag korte, competitieve spelletjes speelt, is de gratis download een laagdrempelige keuze. Als je meestal alleen speelt, online tegen anderen wilt spelen of langdurige progressie zoekt, zou ik een andere arcadetitel nemen. Voor een spontane uitdaging naast iemand die al bij je zit, doet 2 Player games : the Challenge precies wat ik ervan verwacht: het maakt van een paar vrije minuten een gedeeld potje.

2 Player games : the Challenge Voor- en nadelen